지난 달 30일 동해 북방한계선(NLL)을 넘었다가 북한에 나포됐던 '800연안호' 선원과 선박이 29일 송환된다.
통일부는 28일 "북한은 오늘 오후 군통신선을 통해 '800 연안호' 선원과 선박을 내일 오후 5시 동해상에서 우리 측에 인도하겠다고 통보해왔다"고 밝혔다.
정부 관계자는 "해경측이 동해상 NLL 부근에서 선원과 선박을 인도받을 예정"이라며 "선원들은 그동안 장전항에 있었던 것으로 알고 있다"고 말했다.
이에 따라 800연안호 선박과 선원 4명은 나포된지 30일 만에 풀려나게 됐다.
지난 13일 개성공단의 현대아산 직원 유성진씨가 억류 136일만에 석방된데 이어 연안호 선원들도 풀려나게 됨에 따라 북한 지역에 억류돼 있던 우리 국민의 귀환 문제는 일단 일단락됐다.
선장 박광선씨를 포함해 선원 4명이 탑승한 29t급 오징어 채낚이 어선 800 연안호 는 지난 달 30일 오전 5시5분쯤 GPS(위성항법장치) 고장으로 강원도 제진 동북쪽 37km 상의 동해 NLL을 13km가량 넘어갔다가 북한 경비정에 의해 나포됐다.
정부는 그동안 북측에 인도주의적 견지에서 선박과 선원을 송환할 것을 촉구해 왔지만 북측은 조사중이라고만 답하며 송환을 미뤄왔다.
통일부는 이날 "정부는 늦었지만 인도적 차원에서 우리 선박과 선원의 귀환 조치가 이뤄지는 데 대해 다행스럽게 생각한다"며 "이러한 일이 다시는 발생되지 않아야 할 것"이라고 촉구했다.
통일부는 또 "그간 심려가 많았을 선원들 가족들께 위로의 말씀을 드리며 염려해 주신 국민 여러분께 감사드린다"고 밝혔다.
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